我国首艘载人潜水器支持母船“深海一号”在武汉开工建造，“蛟龙号”载人潜水器将告别“向阳红09”船，迎来自己的专用支持母船。国家海洋局副局长孙书贤在开工仪式上所言，“‘深海一号’建成后，将充分发挥‘蛟龙号’的技术性能，大大提高我国深海精细调查能力，我国深海科考又添一国之利器。”
2012年，我国自主研发设计的“蛟龙号”7000米海试成功，创造了世界上同类作业型载人潜水器最深下潜纪录。随后5年，“蛟龙号”进入试验性应用航次，经过百次下潜，其技术稳定性和先进性得到了有效验证，在我国深海资源调查和科学考察中发挥着越来越重要的作用。
然而，深潜系统是一个整体，光有好的潜水器还不够，还要有与之匹配的海洋科考船。现有的“蛟龙号”母船——“向阳红09”船于1978年12月服役，是一条超龄服役的老科考船。中国大洋协会秘书长刘峰介绍，“向阳红09”船干舷较高，满载时达到4.3米，当不良海况导致船体摇晃时，被吊举的“蛟龙号”容易产生剧烈摇摆，因此，为了保证安全，“蛟龙号”的布放回收需要限定在较好的海况下进行，因此影响了科考作业效率。同时船只噪音大，没有装备动力定位系统，达不到潜水器工作母船的状态。此外，“向阳红09”船没有专门的潜水器库房。
2015年，“蛟龙号”新母船项目通过发改委立项，如今正式开建，定名“深海一号”。“这条新船是根据‘蛟龙号’特点专门设计的，既定位为综合科考船，又服务于深潜，能极大提升‘蛟龙号’有效下潜次数，提高作业效率。”国家深海基地管理中心书记刘保华说。
据了解，“深海一号”由中船集团第708研究所设计，船长90.2米，型宽16.8米，续航力超过14000海里，具有全球无限航区航行能力，配备了满足科学调查及数据处理所需要的多种类型、超过300平方米的实验室和专用6000米级无人缆控潜水器作业系统，同时在节能降噪方面进行了技术设计。该船不仅可为“蛟龙号”深潜作业提供合适的水下、水面支持，还具备数据、样品的现场处理和分析能力，同时还拥有专门的“蛟龙号”维护保养机库，配备潜水器充油、充水、充气、充电和拆检等成套维护保养设备，可以在室内完成例行维护维修工作。
按照计划，“深海一号”经过武昌船舶重工集团有限公司一年的建造，将于2018年8月31日下水，经过试验后，于2019年3月交付使用。与此同时，按照潜水器维修要求，“蛟龙号”也将经过一年多的大修改造，于2019年进入正式业务化运行阶段。届时，“蛟龙号”将与“深海一号”正式组合，于2019—2020年执行我国环球科学考察任务，在全球航次中，“蛟龙号”将在世界主要海区执行多次下潜任务，由此向建国70周年献礼。
同时，“深海一号”的开工建造也将为我国深海空间站的建立奠定坚实基础。刘峰表示，“蛟龙号”实现了载人深潜，但还需发挥更大效能，探索建立让人可以在海底驻留更长时间的深海空间站，是我国走向深海的重要举措，已被列入国家“十三五”科技创新规划，目前正在项目论证中。
