9月28日是“世界狂犬病日”。截至8月底，北京市今年共报告狂犬病3例，死亡3例。中国的狂犬病发病率仅次于印度，发病率和死亡率都居世界第二位，近十年来，全国平均每年报告2000多死亡病例。
包括中国在内，人患上的狂犬病主要由家犬、流浪犬传播，其次为病猫和病狼。家犬可以成为无症状携带者，表面健康的家犬对人的健康危害最大。目前对狂犬病尚缺乏有效治疗手段，人被狗咬伤染上病毒后，潜伏期一般为1~3个月。患者一般在疾病发作后3~6日内死于呼吸或循环衰竭。由于病死率极高，狂犬病与艾滋病、鼠疫一起被列为威胁人类生命最严重的传染病。
中国对狂犬病的防治不可谓不重视，是全世界接种狂犬病疫苗最多的国家，每年有1200万~1500万剂次的狂犬病疫苗被接种，但80%都是对人的接种。中国每年用于狂犬病防疫的费用超过100亿元。有人认为，中国防治狂犬病的成本是世界第一，效果却是世界倒数第二。
为什么会出现这种现象？原因在于中国防治狂犬病的方法还不够科学。按照流行病学的理论和实践，只要控制了传染源，切断了传播途径，就能有效控制疾病的流行。世界卫生组织根据世界各地防控狂犬病的经验提出，一个国家或地区，只要对70%以上的狗注射狂犬病疫苗，就有可能消灭狂犬病。狗既是狂犬病病毒的宿主，又是传染源。
对狗接种疫苗能起到事半功倍的效果。一个简单的经济账是：中国的狗用疫苗平均每支成本在5~10元，而人用疫苗的成本在100元以上。如果把主要精力和钱用在预防狗传播狂犬病，每年就可能节约数十亿元人民币，而且效果要比现在好得多。
基于世界卫生组织的理论，目前在全球大约150个有过狂犬病病例报告的国家或地区中，至少有一半的国家和地区致力于为狗接种疫苗。采用这种方法的国家已基本消灭了狂犬病，约50个国家或地区多年来病例报告保持为零。
其中，拉丁美洲国家的效果最显著。20世纪80年代以来，有拉丁美洲国家每年都开展全国性的大规模犬类接种疫苗活动，在短期内（不超过1周）就可完成对80%的狗的接种疫苗，在让狗的狂犬病大幅下降的同时，也让人的狂犬病显著下降，2010年实现了基本消灭狂犬病的目标。
然而，中国防治狂犬病的做法却是本末倒置的，主要对人进行疫苗接种，对狗的疫苗接种却放任自流。并且，中国的做法不是预防在前，而是治疗在前，只有当人被狗咬了后才去接种疫苗。
这种做法主要在于管理以及养狗者的怕麻烦。例如，养狗管理费和年检制让人退却，北京重点管理区内每只犬的管理费第一年为1000元，以后每年度为500元，远超给狗接种疫苗的实际费用。同时，中国缺少对流浪狗的核查和统计，绝大多数流浪狗没有接种狂犬病疫苗。现实中的习惯做法便是，一旦发现狂犬病，就大面积捕杀流浪狗，这让动物保护人士诟病，也没有从根本上解决流浪狗未接种疫苗的问题。
有效防治狂犬病的做法当然是接受世界卫生组织的建议，为70%以上的狗接种狂犬病疫苗，为此就要求家养狗的登记制度既严格又简便，同时要组织力量清理流浪狗，有人愿接收的须先接种疫苗。当然，人被狗咬伤后，还是应当马上接种疫苗。
