在总理访问蒙古国并出席亚欧首脑会议前一天，菲律宾南海仲裁案最终裁决。舆论普遍认为南海问题将成为此次会议焦点中的焦点，预计会有激烈交锋。
重要国际会议历来是各国、尤其是大国之间利益博弈和斡旋的场所，中国总理深谙其中的外交之道。7月15日上午，在出席亚欧首脑会议全会并作引导性发言之前，李克强在下榻酒店分别会见了几位东盟和欧洲国家领导人。下午，又见缝插针会见了日本首相安倍晋三、俄罗斯总理梅德韦杰夫、柬埔寨首相洪森等国领导人。大会一天半会期，总理挤出全部空隙时间，安排了11场双边会见。
事实上，李克强总理的外交斡旋“会场”远不止此。在各国政要等待亚欧首脑会议开幕的过道里，李克强与德国总理默克尔、俄罗斯总理梅德韦杰夫、欧洲理事会主席图斯克熟络交谈的场面，被媒体评论为“过道外交”；在蒙古国为各国领导人举行传统那达慕的贵宾看台上，李克强与多国政要穿梭交流，续写“看台外交”。
15日晚亚欧各国政要共同出席的晚宴上，李克强总理再续“宴会外交”，与4天前刚刚在北京会晤的欧盟领导人就南海等问题再次深入沟通。当天晚些时候，欧盟就南海问题作出“温和”声明，并未提及要求中方“遵守仲裁庭裁决”。
16日上午，李克强与德国总理默克尔会见后，荷兰首相吕特已提前抵达等候与中国总理会见。此时亚欧首脑会议闭幕式即将提前举行。李克强总理打破惯例，当即邀请吕特与自己同车赴会，与东道主亲切话别，也将外交“会场”延续到一路飞驰的主宾车上。蒙古国是此次亚欧首脑会议的东道国，李克强出席亚欧首脑会议之前特意安排访问这一重要邻国，并就会议议题及亚欧发展方向同蒙方领导人深入沟通，被此间外交人士解读为“具有引领亚欧首脑会议内容的含义”。事实是，在整个亚欧首脑会议期间，只有极个别国家提及南海问题，根本没有得到绝大多数国家响应。大会最终通过的《乌兰巴托宣言》和《主席声明》，南海问题均未列入其中。
就在这间蒙古包里，7月14日上午，李克强总理与蒙古国总统额勒贝格道尔吉进行了“超时近20分钟”的会见。此间外交人士解读，此次会见“具有引领亚欧首脑会议内容的含义”。中新社 刘震 摄
7月15日上午，出席第十一届亚欧首脑会议迎接仪式后，李克强总理与德国总理默克尔、俄罗斯总理梅德韦杰夫、欧洲理事会主席图斯克上演“过道外交”。
7月15日上午，第十一届亚欧首脑会议上，李克强总理与克罗地亚总统基塔罗维奇握手交谈。新华社 马占成 摄
7月15日上午，第十一届亚欧首脑会议上，李克强总理与保加利亚总统普列夫内利耶夫互致问候交流。新华社 马占成 摄
