“向阳红01”科考船已经圆满完成中国首次环球海洋综合科学考察第五航段暨中国大洋46航次第四航段的科考任务。在该航段的作业中，科考队在东南太平洋海域首次发现了大面积富稀土沉积，刷新了我国和国际上深海稀土资源的调查研究的新纪录。
大洋46航次第四航段对东南太平洋约260万平方公里范围内的深海盆地进行了海洋地质调查和环境综合考察，科考队员根据对沉积物现场元素测试数据、浅地层和多波束测量资料的综合分析，在东南太平洋深海盆地内初步划分出了面积约150万平方公里的富稀土沉积区。这是国际上首次在东南太平洋海域发现大范围富稀土沉积，为在该区域深入开展深海稀土资源调查和相关环境研究奠定了基础。
